Las comarcas de Lleida albergarán por primera vez el Foro de Ecoturismo de Cataluña, un encuentro de referencia de los profesionales de este sector impulsado por la Generalitat de Catalunya a través de su Mesa de Ecoturismo, formada por expertos y representantes de los sectores público y privado. La cita tendrá lugar en abril de 2022 (dado el interés en que el congreso sea presencial, se ha elegido una fecha en la que se prevé que la crisis sanitaria esté superada en gran parte).

El III Foro ENS-Ecoturismo, Naturaleza y Sostenibilidad tendrá lugar en el Pla d’Urgell y centrará los contenidos en temas como la movilidad sostenible. La Dirección General de Turismo de la Generalitat ha valorado muy positivamente las condiciones naturales y paisajísticas de este territorio leridano y en este sentido el director general de Turismo, Octavi Bono, ha asegurado que “con la celebración del Foro ENS en el Pla d’Urgell, damos la oportunidad de poner en valor y dar a conocer la riqueza de los espacios naturales de Ponent, sus recursos y su potencial turístico”.

Por su parte, la vicepresidenta del Patronato de Turismo de la Diputación de Lleida, Rosa Pujol, ha señalado que es muy interesante que “las Tierras de Lleida puedan albergar el año que viene este encuentro en un entorno de referencia para las comarcas de la plana de Lleida como es el lago de Ivars y Vila-sana” y ha querido subrayar la aportación del Foro “para trabajar contra el despoblamiento y por la dinamización del territorio”.

Las comarcas de la plana de Lleida albergan muchos elementos de interés paisajístico, natural, arquitectónico e histórico. Según Pujol, “el Foro ENS debe permitir seguir avanzando en la creación de nuevos productos ecoturísticos y sostenibles a lo largo de todo el año, tal como se desprende de los objetivos del Plan Estratégico del Pirineo y las Tierras de Lleida 2019-2022 impulsado por el Patronato de Turismo. Una hoja de ruta que quiere potenciar un modelo estratégico de gestión sostenible de turismo basado en los tres pilares de la sostenibilidad: la economía, el medio ambiente y la sociedad”.

Precisamente uno de los espacios emblemáticos de la plana de Lleida se halla en el Pla d’Urgell, el lago de Ivars y Vila-sana. Recuperada a partir del año 2005, después de que el antiguo lago se secara a mediados del siglo pasado, esta laguna de agua dulce tiene una superficie de 126 hectáreas y una profundidad media que no llega a los 2 m. Se trata del lago interior más grande de Cataluña en cuanto a dimensiones y alberga una importante diversidad biológica, con uno de los más altos valores ecoturísticos y naturales de las tierras de Ponent, con más de 240 especies de aves registradas y rodeado por un itinerario naturalístico de 6 km que se puede hacer a pie, en BTT o a caballo.

La Generalitat ha decidido centrar el foro en este tipo de turismo ya que la actual situación social favorece que los turistas valoren especialmente las actividades al aire libre y los espacios naturales, por lo que es interesante establecer un debate riguroso sobre turismo y sostenibilidad a través de reflexiones, presentaciones, sesiones participativas y salidas de campo que ayuden a identificar y afrontar los nuevos retos del ecoturismo en Cataluña.

La celebración de este evento da respuesta a uno de los objetivos principales del Plan Estratégico de Turismo de Cataluña 2018-2022, el de favorecer prácticas sostenibles, que apuesten por la calidad, que preserven el entorno y que contribuyan a desestacionalizar y descentralizar los flujos turísticos. Según afirmó el experto internacional Héctor Ceballos-Lascuráin en el último Foro ENS, “Cataluña es referente en ecoturismo, el segmento turístico con mayor crecimiento a nivel mundial”.

El III Foro ENS-Ecoturismo, Naturaleza y Sostenibilidad cuenta con la colaboración del Patronato de Turismo de la Diputación de Lleida y del Consejo Comarcal del Pla d’Urgell, así como con la implicación de la Asociación Leader de Ponent, el Consorcio del Lago de Ivars y Vila-sana y los ayuntamientos de Vila-sana, Ivars d’Urgell y Mollerussa.

Hay que recordar que el primer Foro se celebró en la Vall d'en Bas, en la Garrotxa, y el segundo, en Deltebre, en el Baix Ebre.

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