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| Un espectacular concierto a cargo de la Orquesta Sinfónica Julià Carbonell cerró los actos conmemorativos del 850º aniversario del monasterio de Santa Maria de Bellpuig de les Avellanes, edificación de origen medieval que se ha convertido en un importante equipamiento que atrae tanto al turismo religioso y al de negocios como al turismo en general. Propiedad de los Hermanos Maristas, el convento combina su interés histórico —la iglesia gótica es la obra más relevante del monasterio, junto con los sepulcros del panteón de los Condes de Urgell, que actualmente se encuentran en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York— con equipamientos modernos que permiten estancias de ocio y reuniones de empresa. Construido en un sugestivo entorno natural, el monasterio cuenta con 37 habitaciones, 11 salas equipadas con las últimas tecnologías y un restaurante, y se ha convertido en un lugar perfecto para estancias lúdicas y para celebrar convenciones, congresos y charlas de formato medio. El restaurante presenta una carta basada en la gastronomía tradicional leridana y en productos de la tierra de calidad, con menús de temporada (calçots, setas, etc.) y propuestas originales como el "Menú Astronómico", diseñado por los cocineros del establecimiento con la colaboración del director científico del Centro de Observación del Universo del Montsec. El centro también organiza visitas guiadas y estancias de verano, entre otras actividades. La importancia que ha alcanzado el monasterio de Les Avellanes como centro turístico queda bien patente con la presencia de grupos procedentes de dentro y fuera del país. Así, unos sesenta operadores de turismo de negocio indios, que a principios de febrero han hecho un viaje de familiarización por Cataluña con la colaboración del Patronato de Turismo de la Diputación de Lleida, han visitado las instalaciones del centro turístico y se han hospedado una noche en él. A poca distancia del equipamiento, además, encontramos poblaciones de interés como Balaguer, Os de Balaguer y Àger, prestigioso centro de deportes de aventura aéreos y que alberga también el Centro de Observación del Universo. Igualmente, en la zona hallamos parajes espectaculares como la sierra del Montsec y el desfiladero de Mont-rebei. Los actos de la celebración En cuanto al monumento en sí, cabe destacar una iniciativa destacada como es la restauración del claustro románico (construido entre los siglos XII y XIII), una mejora que finalizará este año. Se trata del único claustro de este estilo que se conserva íntegramente en la Noguera, y también del único de una abadía premonstratense que hay en Cataluña. Santa Maria de Bellpuig de les Avellanes fue fundado 1166 por la orden monástica de los premonstratenses, con el apoyo de los Condes de Urgell, Ermengol VII y su esposa Dulce de Foix, que les conceden este terreno para construir el convento. La etapa de mayor esplendor del monasterio fue la medieval, del siglo XII hasta el siglo XV: las construcciones más destacables del complejo son de esta época, como el claustro románico, del siglo XII, la obra más antigua del monasterio, o la basílica gótica, mandada construir por Ermengol X en el siglo XIV sobre una iglesia románica anterior para convertirla en panteón de los Condes de Urgell. Del siglo XV al XVII se abre la etapa de decadencia, aunque durante la época de la Ilustración registra un segundo periodo de esplendor, con la creación de la escuela histórica de Les Avellanes —precursora de la historiografía moderna catalana— y la construcción de una valiosa biblioteca (hoy desaparecida); la prosperidad de estos años contrasta con guerras y destrucciones que provocan la reforma o la edificación de las construcciones de estilo neoclásico como son el porche, el refectorio y la fuente de la Mallola. En total, los premonstratenses vivieron en el centro religioso 650 años, hasta 1835, en que fueron expulsados por la ley de la desamortización de Mendizábal. Muchos bienes y el monasterio mismo fueron subastados en 1840, y el abandono provocó el expolio y la destrucción de los restos, que cambiaron de un propietario a otro hasta la llegada de los maristas. En 1910 los Hermanos Maristas adquirieron el monasterio, donde ubicaron el seminario de formación. Después de la Guerra Civil y los años de posguerra, vuelve la prosperidad a Bellpuig de les Avellanes, con lo que se inicia la tercera etapa de esplendor. Destacan la restauración y reconstrucción del templo gótico (1952-1966), la mejora del entorno del monasterio y la construcción de la casa de colonias Quatre Vents. El monasterio es hoy en día una hospedería abierta a todo tipo de visitantes. Más información: Monasterio de Santa Maria de Bellpuig de les Avellanes
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