Después del buen inicio de la temporada de esquí 2012-2013 en el Pirineo de Lleida durante el Puente de la Constitución, las fiestas de Navidad representan otro de los momentos más esperados por los aficionados a los deportes de invierno para poder disfrutar con la familia y los amigos de unos días de ocio alrededor del esquí y de una gran oferta complementaria en la nieve.

Las nevadas de este mes de diciembre, así como las bajas temperaturas que han permitido la fabricación de nieve cultivada, han animado las reservas, al tiempo que garantizan unas buenas condiciones para la práctica del esquí en las estaciones de alpino del Pirineo de Lleida durante los 12 días que van desde el día siguiente de Navidad, 26 de diciembre, festividad de San Esteban, hasta el fin de semana de Reyes, el 6 de enero. En cuanto a las estaciones de nórdico, de momento quedan abiertas sólo para usos turísticos, mientras esperan la llegada de precipitaciones de nieve para poder abrir las instalaciones para la práctica del esquí, salvo la estación de San Joan de l'Erm, que tiene abierta la zona de la Basseta para debutantes.

El Patronato de Turismo de la Diputación de Lleida prevé que la media de ocupación durante los 12 días de fiestas navideñas que van de San Esteban hasta el domingo de Reyes pueda situarse alrededor del 70% en las zonas del Pirineo de Lleida con estaciones de esquí, con porcentajes que variarán de acuerdo con la tipología de alojamiento, la zona y también los diferentes tramos de días festivos.

El primer tramo de estos 12 días festivos, el que va de San Esteban hasta Año Nuevo, es el que concentrará la mejor ocupación turística en los diferentes establecimientos de hostelería, turismo rural y apartamentos turísticos, así como en los bungalows de la veintena de campings abiertos por estas fechas y en las segundas residencias del Pirineo. Para estos 7 días se prevé una media de ocupación que estará alrededor del 85% en las zonas del Pirineo con estaciones de esquí. Por sectores, los establecimientos de hostelería del Pirineo de Lleida con estaciones de esquí tendrán una media de ocupación que oscilará alrededor del 85%. Los establecimientos de turismo rural también prevén una ocupación en torno al 85% de media, si bien del 29 de diciembre hasta el 1 de enero la ocupación rozará el lleno por la celebración de Año Nuevo. Los campings, a su vez, tendrán también una ocupación de entre el 75 y el 80% en las plazas de bungalows. En este primer período de vacaciones será cuando algunos establecimientos situados a pie de pistas colgarán el cartel de completo, principalmente de cara a las fiestas de Año Nuevo.

El período que va de Año Nuevo hasta el fin de semana de Reyes se prevé que también tenga un buen comportamiento, aunque inferior al del período de Navidad a Año Nuevo. Cuando faltan todavía muchos días para llegar a estas fechas y dada la tendencia cada vez mayor a reservar en el último momento, el número de reservas todavía es bajo, aunque se prevé una ocupación en establecimientos de hostelería, turismo rural y bungalows alrededor de un 50%. Sin embargo, en estos momentos la Val d'Aran ya presenta para este tramo una buena ocupación, alrededor del 70%. Estas previsiones podrían mejorar a medida que se acerquen estos días festivos y también si las condiciones meteorológicas son favorables y llegan nuevas precipitaciones.

La ocupación turística hasta el 25 de diciembre, día de Navidad, no se ha valorado por su baja incidencia al tratarse de unas fiestas familiares, por lo que se planifican las salidas a partir de San Esteban, y también porque algunos establecimientos permanecen cerrados el día de Navidad para celebrar la festividad en familia.

Hay que destacar que la ocupación en el sector del turismo rural será buena en el conjunto de las comarcas leridanas, aunque el mejor comportamiento se producirá en las comarcas del Pirineo. También conviene señalar que durante este largo periodo de fiestas muchos aficionados al deporte de la nieve harán salidas de día sin pernoctaciones y que las segundas residencias recobrarán su actividad durante las fiestas de Navidad.

Buenas condiciones para la práctica del esquí
Los aficionados al deporte blanco podrán disfrutar de unas buenas condiciones para la práctica del esquí gracias a las nevadas que han caído en las últimas semanas y a las bajas temperaturas, que han permitido la fabricación de nieve cultivada. Todas las estaciones de esquí alpino del Pirineo de Lleida (Baqueira Beret, Boí Taüll Resort, Port del Comte, Port Ainé, Espot Esquí y Tavascan) están abiertas. Las de nórdico (Aransa, Lles de Cerdanya, Sant Joan de l'Erm, Tuixent-la Vansa y Virós-Vall Ferrera) están abiertas sólo para usos turísticos hasta fecha de hoy, salvo la estación de Sant Joan de l'Erm, que tiene abierta la zona de la Basseta para debutantes.
 
Una situación que se podría modificar en cuanto lleguen nuevas precipitaciones. El Patronato de Turismo prevé que las estaciones de esquí del Pirineo de Lleida venderán, durante los 12 días de fiestas navideñas, unos 170.000 forfaits, siempre que acompañen las condiciones meteorológicas.

Según el último comunicado de la ACEM, la estación de esquí de Baqueira Beret ofrece 114 km esquiables con espesores de nieve que oscilan entre los 80 y los 110 cm; Boí Taull Resort dispone de 34 km esquiables con espesores de entre 35 y 75 cm; Espot Esquí tiene 14,2 km de circuitos marcados con espesores que van de los 30 a los 50 cm, mientras que Port Ainé ofrece 15 km esquiables con unos espesores de nieve que van de los 30 a los 50 cm, y Tavascan tiene 5 km de circuitos marcados y con espesores de nieve que oscilan entre los 25 y los 35 cm en la estación de alpino y 3 km en las pistas de nórdico. Por su parte, Port del Comte dispone de 15,45 km de pistas con espesores que oscilan entre los 20 y los 35 cm.

Diversos actos en las estaciones para celebrar estas fiestas
Tanto los aficionados al esquí como los que no han esquiado nunca, pero que encuentran en la montaña una amplia oferta de ocio y una opción de recreo más para pasar unos días de vacaciones, encontrarán en estas fechas un programa amplísimo de actividades para todos los gustos y edades relacionadas con la nieve, como son los trineos tirados por perros, heliesquí, senderismo con raquetas, patinaje sobre hielo, solarium y motos de nieve, entre otras especialidades, además de toda una serie de actos de carácter lúdico, cultural, gastronómico y fiestas tradicionales que se celebran en diferentes pueblos de las comarcas de Lleida.

Las mismas estaciones de esquí del Pirineo de Lleida han organizado diversas actividades para celebrar la festividad de Navidad, la Nochevieja y la llegada de los Reyes. La estación de Baqueira Beret ha organizado para el lunes, 24 de diciembre, y el día 25, la llegada a Beret de Papá Noel con un trineo arrastrado por perros que hará el recorrido desde Beret hasta la cota 1.800 de Baqueira, al pie de la torre de control. El lunes siguiente, 31 de diciembre, se ha programado una bajada de antorchas desde la cota 1.800, seguida de un gran castillo de fuegos artificiales, y a partir de las 12 de la noche, la gran fiesta de Nochevieja en las discotecas de la estación.

El martes, 1 de enero, se celebrará un concierto de Año Nuevo en la iglesia de Baqueira. Por último, el 5 de enero tendrá lugar la cabalgata de Sus Majestades los Reyes Magos, que harán el recorrido con Retrac en la cota 1.500, con chocolatada y coca para todos los asistentes.

Por su parte, la estación de Boí Taüll Resort también ha programado la llegada de Papá Noel el día 24 de diciembre, una bajada de antorchas para el día 31 de diciembre y un fin de semana especial con motivo de la llegada de Sus Majestades los Reyes Magos.
 
Port Ainé, Espot Esquí y Port del Comte han programado también un gran descenso popular con antorchas y espectáculo pirotécnico el día 5 de enero para celebrar la festividad de Reyes, así como actividades diversas para estos días festivos.
 
Esquiadores británicos
Por otra parte, y antes del inicio del período de vacaciones de Navidad, este domingo, 23 de diciembre, llegarán al Aeropuerto de Lleida-Alguaire, por segundo año consecutivo, los primeros esquiadores británicos. Los vuelos, con una ocupación del 98%, llegarán procedentes de los aeropuertos de Gatwitck (Londres), Manchester, Birmingham, Bristol y Belfast. El touroperador británico Neilson-Thomas Cook transportará por segundo año consecutivo esquiadores al Pirineo a partir del domingo, 23 de diciembre, y mantendrá la conexión aérea entre el Aeropuerto de Alguaire y el Reino Unido durante todos los domingos hasta el 7 de abril de 2013. Además, hay que recordar que la compañía Air Nostrum tiene dos vuelos semanales desde Lleida a Palma de Mallorca y dos más desde Palma de Mallorca a Lleida los viernes y los domingos.

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