 |  |  |
 |
| |||||
| Per la seva singular orografia, la demarcació de Lleida és un marc idoni per a la pràctica del piragüisme, tant amateur com professional. Els rius, llacs i parcs esportius proporcionen als fans de la canoa i el caiac un escenari adient per gaudir d’aquesta disciplina en les seves múltiples variants. Esportistes o simplement turistes amb ganes de viure una experiència diferent troben en el piragüisme l’excusa perfecta per gaudir dels espectaculars espais aquàtics de les comarques lleidatanes. I és que, a la meca dels esports d’aventura, no hi podia faltar aquesta singular disciplina. Amb dues medalles olímpiques als recentment clausurats Jocs Olímpics de Rio de Janeiro —or a la prova de K2 200 metres, juntament amb el piragüista Cristian Toro, i bronze a la prova K1 200—, Saúl Craviotto s’ha convertit en un dels representants més emblemàtics del piragüisme lleidatà (aquestes medalles s’afegeixen, a més, a la d’or dels Jocs de Pequín i la de plata dels de Londres). I cal dir que el quàdruple medallista olímpic ha comptat amb l’aval de la Diputació de Lleida des de les seves primeres passes al riu Segre defensant els colors del Sícoris Club, entitat de referència en el piragüisme d’aigües tranquil·les. Craviotto, en efecte, ha portat la marca turística Ara Lleida per mig món, i ha esdevingut d’aquesta manera un dels millors ambaixadors esportius de Lleida. Craviotto va ser objecte d’una rebuda multitudinària en el seu retorn a la seva ciutat natal, Lleida, el proppassat 25 d’agost, quan va visitar el Centre de Piragüisme que porta el seu nom i va ser rebut per les autoritats de la ciutat. El palista va avançar que vol competir a Tòquio 2020 i disputar d’aquesta manera els seus quarts Jocs Olímpics. D’altra banda, la palista de Lasarte Maialen Chourraut, medalla d’or en K1 de Canoa Slàlom a Rio, que resideix a la Seu d’Urgell amb el seu marit i entrenador, Xabi Etxaniz, va ser rebuda amb tots els honors a la capital de l’Alt Urgell, on va ser homenatjada pel seu gran èxit esportiu. Chourraut ja va guanyar una medalla de bronze a Londres 2012 en aquesta mateixa modalitat. Pel que fa a Lleida, han participat també en els Jocs de Rio Abdelaziz Merzougui (3.000 metres obstacles), atleta d’origen marroquí nacionalitzat espanyol i que resideix a Lleida, i el genet d’Os de Balaguer Albert Hermoso, que va participar en el concurs complet d’hípica individual. En l’àmbit esportiu i turístic, el piragüisme és un dels signes d’identitat lleidatana. L’any 1992, la Seu d’Urgell va obrir una finestra al món amb la creació del Parc Olímpic del Segre. La seu del piragüisme en aigües braves va ser una de les més reconegudes un cop finalitzats els Jocs Olímpics de Barcelona i, com a resultat, el camp de regates s’ha convertit, juntament amb els rius lleidatans, en una de les autèntiques meques per a la pràctica d’aquest esport, i cada any acull diverses competicions estatals, europees i mundials.
Més informació: Patronat de Turisme de la Diputació de Lleida | ||||||