La Unesco ha renovado este sello de calidad que acredita la zona como uno de los lugares del mundo en los que mejor se pueden ver las estrellas, a la vez que el Centro de Observación del Universo (COU) ha cerrado el año 2017 con una cifra récord de 32.936 visitantes.

El Montsec está de enhorabuena: mientras que la Fundación Starlight le ha renovado la certificación como Reserva y Destino Turístico Starlight, el Centro de Observación del Universo (COU) del Parque Astronómico del Montsec (PAM) ha cerrado el año 2017 con un registro de visitantes récord, 32.936, lo que supone un incremento de casi el 3% respecto a la cifra del año anterior, 31.997 personas.

El pasado mes de diciembre la Fundación Starlight, entidad que gestiona las certificaciones por delegación de la Unesco, renovó por cuatro años más (de diciembre de 2017 a diciembre de 2021) la certificación como Reserva y Destino Turístico Starlight para la zona del Montsec. La distinción de Destino Turístico acredita la región como uno de los lugares del mundo en los que mejor se pueden ver las estrellas y más idóneos para organizar actividades turísticas relacionadas con la contemplación del firmamento y ligadas a la calidad máxima del cielo y su protección contra la contaminación luminosa.

En cuanto a la Reserva Starlight, es una zona todavía más acotada dentro del área de delimitación de destino turístico que engloba espacios naturales con un grado todavía más elevado en cuanto a la calidad del cielo nocturno, el acceso a la luz de las estrellas y la preservación de los valores astronómicos, culturales y paisajísticos del entorno.

Por lo que se refiere al Centro de Observación del Universo (COU), desde que abrió al público en 2009 ha recibido ya 235.000 personas. Desde el año 2013, y tras la disolución del Consorcio del Montsec, la gestión del centro es responsabilidad directa del Consejo Comarcal de la Noguera.

La presidenta de dicho Consejo Comarcal, Concepció Cañadell, ha destacado el impacto económico que el PAM significa para el sector turístico del Montsec, y especialmente en los ámbitos del alojamiento, la restauración y los servicios. Según un estudio encargado a una consultora externa, la media de gasto de cada visitante del PAM es de 60 €, cifra que supone unos ingresos de cerca de dos millones de euros al año.

Este año se presentará la candidatura del Montsec para obtener la certificación que otorga la International Dark Sky (IDA), un reconocimiento de la calidad de su cielo que convertiría el Montsec en el primer territorio del mundo en obtener las dos certificaciones de más prestigio internacional que existen en este ámbito y que consolidaría las comarcas de Lleida como un punto de referencia de primer orden para la observación del firmamento.

Más información:

Parque Astronómico del Montsec-Centro de Observación del Universo
Tel. 973 05 30 22 / 973 45 52 46
www.parcastronomic.cat/cou